The Magic of Meteors: Shooting Stars, Fireballs, and Cosmic Debris

Have you ever gazed at the inky expanse of a clear night sky and witnessed a fleeting streak of light, a "shooting star" gracefully slicing through the darkness? It's a magical moment, a reminder of the vast universe surrounding us. But what exactly are these celestial sparklers, and when's the best time to catch them? Meteors—those breathtaking "shooting stars"—are among the most accessible and awe-inspiring astronomical phenomena. Let's explore what they are, their origins, and why they illuminate the night.

Why Do Some Meteors Glow Different Colors?

As a meteoroid plunges into Earth's atmosphere at incredible speeds, friction with the air molecules generates intense heat. This heat causes the meteoroid to vaporize, and the atoms within it become excited. When these excited atoms return to their normal energy state, they emit light at specific wavelengths, which we perceive as different colors. Think of it like a cosmic fireworks display! The colour depends on two things:

1. Chemical Composition

When a meteoroid burns up, its minerals ionize the air, creating different hues:

Yellow/Orange - Sodium

Yellow: Can also be sodium, but sometimes iron.

Green - Magnesium, Nickel

Blue - Ionized Calcium

Red - Atmospheric Nitrogen & Oxygen

2. Speed & Temperature

• Faster meteors (like those from the Perseid shower) burn hotter and often appear white or blue.

• Slower meteors (like the Leonids) may glow red or orange.

What Is a Meteor?

A meteor, often called a shooting star or falling star, is the flash of light we see when a small piece of space debris (a meteoroid) burns up as it enters Earth's atmosphere due to friction.

• Meteoroid: A tiny rock or dust particle floating in space (usually from comets or asteroids).

• Meteor: The bright streak of light produced as the meteoroid vaporizes.

• Meteorite: If a meteoroid survives its fiery descent and hits the ground, it earns this name.

Most meteors are caused by particles no larger than a grain of sand, yet they create dazzling displays as they disintegrate at speeds of 30,000 to 160,000 mph!

Earth’s Rotation & Orbit: Imagine Earth as a car driving through rain—the windshield (the side facing forward) catches more raindrops than the rear window.

• Before Midnight: You’re on Earth’s "trailing" side, so only fast-moving meteors can catch up.

• After Midnight: You’re on the "leading" side, plowing directly into space debris, resulting in more frequent and brighter meteors.

Fireballs & Bolides: When Meteors Put on a Show

While most shooting stars are caused by tiny dust grains, a more spectacular event occurs when a larger meteoroid, typically pebble-sized or bigger, slams into our atmosphere. The increased mass and speed generate significantly more energy, resulting in an ultra-bright fireball.Occasionally, a larger meteoroid (pebble-sized or bigger) enters the atmosphere, creating an ultra-bright fireball.

• Fireball: A meteor brighter than Venus (can even cast shadows!).

• Bolide: A fireball that explodes (sometimes with a sonic boom).

Busting the Myth: Shooting Stars Aren't Dying Stars

Shooting stars have nothing to do with actual stars. Stars are enormous, light-years away. What we see is a tiny particle, often no bigger than a grain of dust (called a meteoroid), burning up in our atmosphere due to friction.

• Stars (like our Sun) are massive, distant balls of plasma.

• Meteors are tiny space rocks burning up in our atmosphere—some as small as a grain of dust!

So, the next time you make a wish upon a shooting star, remember that you're wishing on a tiny speck of cosmic dust making its dramatic, albeit brief, entrance into our world.

PHOTO: Simon Waldram @fuerteshoot

Meteorites: When Space Rocks Reach Earth

Few meteoroids survive their plunge to Earth, but those that do become meteorites. There are three main types:

1. Stony (Chondrites) – Most common, made of silicate minerals.

2. Iron – Dense, metallic, often from asteroid cores.

3. Stony-Iron – A rare mix of both.

10 of the most famous meteorites in history, known for scientific importance, size, or dramatic falls:

Murchison Meteorite (Life’s Building Blocks)

Location: Victoria, Australia
Weight: ~100 kg
Fall: 1969
Type: CM2 Carbonaceous Chondrite
Key Discovery: Contains 70+ amino acids (some not found on Earth).

Sikhote-Alin Meteorite (Largest Iron Meteor Shower)

Location: Siberia, Russia
Weight: ~23 tons (scattered fragments)
Fall: Feb 12, 1947
Type: Iron (IIAB)
Impact: Created 122 craters (largest is 26m wide).

Canyon Diablo (Meteor Crater’s Origin)

Location: Arizona, USA
Weight: ~30 tons (fragments)
Impact: ~50,000 years ago
Type: Iron (IAB)
Legacy: Formed Barringer Crater (1.2 km wide).

Fukang Meteorite (Most Beautiful Pallasite)

Location: Xinjiang, China
Weight: ~1,003 kg
Found: 2000
Type: Pallasite (olivine crystals in iron-nickel)
Appearance: Looks like stained glass when sliced.

Nakhla Meteorite (The "Mars Meteorite")

Location: Egypt
Weight: ~10 kg
Fall: 1911 (hit a dog—allegedly!)
Type: Martian (Shergottite)
Importance: Proved Mars has water (contains hydrated minerals).

Hoba Meteorite (Largest Intact Meteorite)

Location: Namibia, Africa
Weight: ~60 tons (largest single meteorite on Earth)
Discovered: 1920
Type: Iron (84% Fe, 16% Ni)
Impact: Never moved—still in its original impact site!

Allende Meteorite (Most Studied Carbonaceous Chondrite)

Location: Chihuahua, Mexico
Weight: ~2 tons (fell as thousands of fragments)
Fall: 1969 (just before Apollo moon missions)
Type: CV3 Carbonaceous Chondrite
Importance: Contains pre-solar grains (older than the Sun!)

Chelyabinsk Meteorite (Most Dramatic Modern Impact)

Location: Chelyabinsk, Russia
Weight: ~1,400 kg (main fragment)
Fall: Feb 15, 2013 (exploded mid-air, injuring 1,500+)
Blast Force: ~30x Hiroshima nuke (non-nuclear)
Type: Ordinary Chondrite (LL5)
Famous For: Viral dashcam videos of the explosion.

Tunguska Event (Largest Meteor Airburst in History)

Location: Siberia, Russia
Estimated Size: ~50–100m wide (never found)
Event: June 30, 1908 (flattened 2,000 km² of forest)
Energy: ~10–15 megatons of TNT
Effect: Knocked people off feet 60 km away

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Meteor Showers: Nature’s Fireworks Visible from Fuerteventura

1. Quadrantids

When: Late December – Early January (Peak: Jan 3–4)
Best Time: Pre-dawn hours
Rate: 60–120 meteors/hour (but brief peak)
Parent Body: Asteroid 2003 EH1
Notes: Fast, bright meteors; often has fireballs.

2. Lyrids

When: Mid-April (Peak: Apr 21–22)
Best Time: After midnight
Rate: 10–20 meteors/hour (sometimes outbursts)
Parent Body: Comet Thatcher (C/1861 G1)
Notes: Known for occasional bright fireballs.

3. Perseids (Best for Summer Viewing!)

When: Mid-July – Late August (Peak: Aug 12–13)
Best Time: Late night to dawn
Rate: 50–100 meteors/hour
Parent Body: Comet Swift-Tuttle
Notes: Bright, fast meteors; great for warm summer nights.

4. Orionids

When: October (Peak: Oct 20–21)
Best Time: After midnight
Rate: 10–20 meteors/hour
Parent Body: Halley’s Comet
Notes: Fast meteors, often leaves persistent trains.

5. Leonids

When: Mid-November (Peak: Nov 17–18)
Best Time: Late night to dawn
Rate: 10–15 meteors/hour (but can have storms every ~33 years)
Parent Body: Comet Tempel-Tuttle
Notes: Famous for historic meteor storms (next big one ~2033).

6. Geminids (Best of the Year!)

When: Early–Mid December (Peak: Dec 13–14)
Best Time: After 10 PM
Rate: 100–150 meteors/hour
Parent Body: Asteroid 3200 Phaethon
Notes: Bright, slow meteors; one of the most reliable showers.

Meteor showers are one of nature’s most magical displays—reminding us that the universe is alive with wonder, even in our own cosmic backyard. Whether you’re a seasoned stargazer or a first-time observer, there’s nothing quite like the thrill of spotting a shooting star streak across the night sky.

....OCTOBER 2018 NIGHT SKY.. OCTOBRE CIELO NOCTURNO....

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When October starts, Autumn is already here: the days are shorter and shorter and the nights get longer, making easier to enjoy the night sky in more convenient hours.

The mayor planets, accompanying us from the beginning of Summer, seem not disposed to leave us for the moment: while Venus and Jupiter are well visible but quite low on the Western horizon, Saturn and Mars are quite high towards the South and in a good position for an observation through the telescope. We should not miss the remarkable picture offered by 'The Lord of The Rings', so wonderful that it appears to be unreal.

The most brilliant part of the Milky Way is now slowly disappearing with Sagittarius into the Southern horizon, but another of her arms, Perseus's, is now the protagonist crossing the sky from the East to the zenith through the Summer Triangle, constituted by the stars Vega (in Lyra), Deneb (in the Swan) and Altair (in the Eagle); in this area we should not miss visiting the beautiful double star Albireo, a fascinating view through whatever telescope.

And the Moon will not miss her monthly date, once more in the second decade of the month. Her seas, her craters and her mountains leave us astonished due the wonderful details we can admire through a telescope in spite of the great distance.

Clear skies to everybody!

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Cuando comienza octubre, el otoño ya ha empezado: los días se hacen más cortos y la noches se alargan, propiciando la observación del cielo nocturno en horarios más cómodos.

Los planetas mayores, que nos acompañan desde el principio del verano, se resisten a desparecer: si bien Venus y Júpiter se presentan más bien bajos hacia el horizonte Oeste, tanto Saturno como Marte siguen altos hacia el Sur y siguen en una posición muy favorable para su observación con el telescopio. No debemos perdernos el espectáculo que brinda el 'Señor de los Anillos', tan asombroso que parece casi irreal.

Y mientras que la rama más brillante de la Vía Láctea se va hundiendo con Sagitario poco a poco en el Sur, todavía nos queda por admirar su brazo de Perseo, que cruza el cielo desde el Noreste hasta en cenit, pasando por el característico Triángulo del Verano, que forman las estrellas Vega (en la Lira), Deneb (en el Cisne) y Altair (en el Águila); en esta zona no debemos olvidar visitar a la maravillosa estrella doble Albireo, que nos ofrece un espectáculo fascinante con un telescopio.

Tampoco la Luna falta a su cita mensual, una vez más en la segunda decena del mes. Sus cráteres, sus mares y sus montañas no dejan de asombrarnos por el gran detalle que nos ofrecen con el telescopio a pesar de su lejanía.

¡Cielos despejados para todos!

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....APRIL 2018 NIGHT SKY.. ABRIL 2018 CIELO NOCTURNO....

....In April, Spring is back in plentitude: the daylight saving is now in progress and the days are longer, as well as the sweeter temperatures that invite us to enjoy the night sky. The great constellations of the winter, such as Orion and Taurus, are still high in the night sky, but they set down earlier and earlier towards the West, leaving the protagonism in the South to the big ship Argo, which carried the hero Jason and his crew in the known Greek myth. This huge constellation of ancient origin, now divided into 4 parts, is marked by the brilliant star Canopus, the second brightest of the sky, not visible from continental Europe. 

In the zodiacal zone, together with Leo high in the East, the nice Virgo brings back the myths related to Spring and the goddess Ceres, ancient patron of agriculture. In the following constellation, Libra, we find the king of the planets, Jupiter, who is finally back and fascinates us with his satellites and dark bands that a good telescope is able to reveal.

And, of course, the Moon is faithfully shining in the first days of April in her full phase, which will repeat by the end of the month. But if you love her, we recommend to observe her around the First Quarter, at the beginning of the last week. 

Clear skies to everybody!  ..

En Abril ya estamos de lleno en la primavera: ya ha entrado el horario de verano y los días se alargan, al mismo tiempo que las temperaturas más suaves invitan a disfrutar del cielo nocturno. Las grandes constelaciones de la estación invernal, como Orión o Tauro, siguen altas en el cielo, pero se ponen cada día más pronto en el Oeste, dejando el protagonismo en el Sur al navío Argo, que transportó el héroe Jasón y a sus compañeros en el famoso mito griego. Esta gran constelación de orígenes muy antiguos, ahora dividida en 4 partes, alberga a la brillante estrella Canopo, la segunda más luminosa del cielo, no visible desde la Europa continental.

En la zona zodiacal, con el León ya alto en el Este, la hermosa Virgo nos trae de vuelta los mitos griegos relacionados con la primavera y la diosa Ceres, antigua patrona de la agricultura. 

En la constelación que la sigue, Libra, ya se asoma el rey de los planetas, Júpiter, que nos fascina con sus satélites y sus bandas, que un buen telescopio pone a nuestro alcance.

Y la Luna no falta a su cita mensual, empezando abril con la fase de plenitud, que vuelve también en la última semana. Pero para observarla con más detalles, es recomendable la fase creciente, que este mes corresponde a la última semana.

¡Cielos despejados para todos!....

....MARCH 2018 NIGHT SKY.. MARZO 2018 CIELO NOCTURNO....

....March takes us back to Spring time: the days are now longer and the temperature is higher, inviting us to enjoy the firmament. The Winter constellations are still very high in the evening sky; this is the case of Orion and the Great Dog towards the South, while in the zodiacal region Gemini and Taurus dominate the zenith. From the East, Leo is now rising and announcing the great season of the galaxies that we shall enjoy over the next months. Among the most interesting telescopic objects of the month, besides the wonderful nebula M42 in Orion, is an amazing star nursery located in the sword of the mythical sky hunter, a special protagonism is acquired by the many open clusters, as M35 in Gemini and M41 in the Great Dog.

Whilst still awaiting the return of the big planets, the most admired object of the night sky, the Moon, will not miss the date. This month starts with the Full phase, which will come back also by the end of the month. The most favorable moment to admire her craters, her seas and her mountains, with a telescope, reaching us from hundreds of thousands of kilometers away, is the Crescent phase, which in March takes place in the last weeks.

Clear skies to everybody!  ..

Marzo es el mes que nos trae de vuelta a la primavera: los días se hacen más largos y la temperatura es menos rígida, invitando a la contemplación del Firmamento. Las constelaciones del inverno siguen muy altas en el cielo vespertino, destacando Orión y el Can Mayor hacia el Sur, mientras que en la zona zodiacal Gémini y Tauro siguen dominando el cielo del cenit. Ya desde el Este se asoma Leo, anunciando la llegada de la gran temporada de las galaxias que nos espera en los meses venideros. Entre los objetos más interesantes para la observación con telescopio, además de la preciosa Nebulosa M42 en Orión, fulgurante criadero de estrellas localizado en la espada del mítico cazador celeste, hay que destacar lo múltiples cúmulos abiertos, como M35 en Gémini o M41 en el Can Mayor.
Para admirar los grandes planetas habrá que esperar todavía un tiempo, pero no va a faltar a la cita el objeto más admirado de todos: la Luna. El mes empieza con la fase de plenitud, que vuelve también en la última semana. El momento más favorable para disfrutar de sus cráteres, sus mares y sus montañas, que el telescopio nos permite alcanzar desde cientos de miles de kilómetros, es la fase creciente, que en marzo se da en la última decena.

¡Cielos despejados para todos! ....

....MAY 2017 NIGHT SKY.. MAYO 2017 CIELO NOCTURNO ....

....With the arrival of May, we are in the heart of Spring, with kinder temperatures, that invite us to enjoy the beauty of the night sky. Many constellations, which accompanied us in the last half of the year, are now saying goodbye till the next Winter, while from the East the ones which mark the new season are appearing: the faint and weak crab Cancer, the powerful Lion and the terrible monster Hydra, witnesses of the challenges of the mythical hero Hercules, as well as the beautiful Virgin, related to the calendar of the agricultural activities.

In this area, a brilliant yellow object draws strongly our attention: it is the planet Jupiter, the mighty King of the Ecliptic, the giant of the Solar System, whose atmospheric bands, actual storms of incredible size, such as his 4 main satellites, can be admired through a small telescope.

As in the previous months, the Moon is the protagonist of the first part of the month. Nobody remains indifferent when looking at her mountains, craters, seas or highlands. It is difficult to believe we are able to distinguish so many details of her surface, in spite of the enormous distance which separates her from our Earth.

Clear skies to everybody!  ..

Con el mes de mayo, ya ha llegado el corazón de la primavera, trayéndonos  temperaturas más suaves que invitan a disfrutar del cielo nocturno. Mientras vamos despidiendo  las constelaciones que nos acompañaron en el invierno, desde el Este se levantan las que marcan la nueva estación: el pequeño y débil cangrejo Cáncer, el majestuoso León y el terrible monstruo Hydra, testigos de las empresas del mítico héroe Hércules, así como la bonita Virgo, protagonista del calendario de  las actividades agrícolas.

En esta zona, nos llama prepotentemente la atención un objeto amarillento muy brillante: es el planeta Júpiter, el majestuoso Rey de la Eclíptica, el gigante del Sistema Solar, cuyas bandas atmosféricas, autenticas tormentas de dimensiones descomunales, así como sus 4 satélites principales, pueden ser admirados por medio de un pequeño telescopio.

Como en los meses anteriores, la Luna es la protagonista de la primera parte del mes. Nadie permanece indiferente a la visión de sus montañas y sus cráteres, sus mares y sus Tierras Altas. Resulta difícil de creer como lleguemos a ver tantos detalles de su superficie, a pesar de la enorme distancia que nos separa.

¡Cielos despejados para todo!

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....MARCH 2017 NIGHT SKY.. MARZO 2017 CIELO NOCTURNO ....

....As occurs every year, March is taking us into Spring. The nights are getting shorter day by day, until on the 20th, the date of the Equinox in 2017, the duration of the day is the same as the night, becoming longer in the following 6 months.

In the beginning of March the typical constellations of winter, such as Orion, the Great Dog and Gemini, are still very high in the night sky, allowing us to admire their precious treasures, like the fascinating Orion Nebula, the closest nursery of stars, the multiple system of Sigma, in the same area, or the glorious cluster M35, in the Twins. But from the East new and interesting objects are now appearing, such as the Lion and the Big Dipper -which in the last months had disappeared from our skies- messengers of the great galaxies’ season of the next months.

The planet Jupiter is finally back, appearing earlier every day towards the East horizon, balancing the protagonism of Venus, setting down early in the West. His satellites, dark bands and clear zones offer us, through a telescope a beautiful view we should not miss the opportunity to admire.

As we are already accustomed to this year, the Moon is the protagonist of the first part of the month. Nobody remains indifferent when looking at her mountains, craters, seas or highlands: in spite of the enormous distance, these details are clearly visible and really impressive.

Clear skies to everybody!

..Como todos los años, el mes de marzo nos trae la primavera: las noches se van haciendo cada día más cortas, hasta que el día 20, fecha del equinoccio de primavera en este 2017, la duración del día iguala a la de la noche, para después superarla en los 6 meses siguientes.

A principios de marzo, las constelaciones más populares del invierno, como Orión, el Can Mayor y Gémini, siguen bien altas en el cielo vespertino, permitiéndonos seguir contemplando sus más preciados tesoros, como la fascinante Nebulosa de Orión, el más próximo criadero de estrellas, el sistema múltiple de Sigma, en la misma área, o el glorioso cúmulo M35, en los Gemelos.

Pero en el Este ya van apareciendo nuevos e interesantes asterismos, tal como el León y la Osa Mayor -que durante unos meses había desaparecido de nuestro cielo- mensajeros de la gran temporada de galaxias que nos espera a partir de un mes.

También el planeta Júpiter vuelve a  aparecer en el horizonte Este, quitando el protagonismo a Venus, que se pone temprano en el Oeste. Sus satélites, sus bandas y sus zonas claras nos ofrecen a través del telescopio un espectáculo maravilloso, que no debemos perder la ocasión de admirar.

Como va siendo costumbre en este año, la Luna es la protagonista de la primera parte del mes. Nadie permanece indiferente a la visión de sus montañas y sus cráteres, sus mares y sus Tierras Altas: sus impresionantes detalles nos dejan asombrados, a pesar de la enorme distancia que nos separa.

¡Cielos despejados para todo!

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....FEBRAURY 2017 NIGHT SKY..FEBRERO 2017 CIELO NOCTURNO....

....The long February nights offer us the opportunity to admire the winter sky in its best moment. The most typical constellations of this epoch of the year, Orion and Gemini, are already high in the sky in the first hours of the night, showing us their precious treasures. A good telescope allows us to go deeper into their secrets, such as the Orion Nebula (M42), a wonderful star nursery located at about 1500 light-years from us, or the rich Gemini cluster, not far from the bright multiple-star system of Castor. On the other side of the sky, it is still possible to admire the Andromeda galaxy, a very big but blurry object due to the incredible distance of more than 2 million light-years from our Earth.

After sunset, the planets Mars and Venus shine bright to the West in the early hours, while Jupiter starts crossing the sky from the East after midnight.

The Moon is the big protagonist of the sky in the first part of February. We should not miss the opportunity to admire her with a number of magnifications: she will reveal her big seas with their islands, her long chains of mountains and her enormous and deep craters. In spite of the distance of some 250.000 miles, the Moon shows us incredible details of her surface through our telescopes.

Clear skies to everybody!   
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Las largas noches de febrero nos ofrecen la ocasión de admirar el cielo del invierno en todo su esplendor. Las constelaciones más características de esta época, como Orión y Gémini, ya se encuentran muy altas en las primeras horas de la noche, enseñándonos sus preciados tesoros. Un buen telescopio nos permite escudriñar sus secretos, como la Nebulosa de Orión (M42), fantástico criadero de estrellas a unos 1500 años luz de nosotros, o el riquísimo cúmulo de Gémini(M35), no lejos de la brillante estrella múltiple Cástor. También al otro lado del cielo es posible admirar a la galaxia de Andrómeda (M31), que se nos presenta como un objeto magnífico pero débil y borroso, debido a la increíble distancia de más de 2 millones de años luz desde la Tierra.

Después del ocaso, los planetas Marte y Venus siguen resistiéndose a ponerse en el Oeste, mientras que en la parte opuesta del cielo Júpiter se levanta pasada la medianoche.

La Luna es la gran protagonista de la primera parte del cielo de febrero. No debemos perdernos la oportunidad de observarla con unos cuantos aumentos: nos desvelará los  misterios de sus mares y sus islas, sus cordilleras de montañas y sus enormes y profundos cráteres. A pesar de los 400.000 Km que nos separan, la Luna nunca deja de sorprendernos por la cantidad de detalles que podemos apreciar con nuestros telescopios.

¡Cielos despejados para todos!  

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....STAR STRUCK CHATTING WITH OUR STAR GUIDE. 5 minute interview with Iñaki .. STAR STRUCK! CHARLA CON EL GUÍA STAR. Entrevista de 5 minutos con Iñaki....

.... Iñaki is the latest member of the team at StarsbyNight. Inaki's storytelling, knowledge and charisma capture the  audience as he enlightens the night with his  light shows and unusual locations to tell us all about the night sky. Come and join him in Spanish on Sunday nights, or in English on Tueday nights.

Tell me, what is the difference between an Astronomer and a Star Guide?

An astronomer is a person who is dedicated to the science and physics of his profession. Imagine! This is not me! I have a basic knowledge of Astronomy and recognise the different places in the night sky. Simply, I enjoy sharing my knowledge with people, in a friendly and fun way. My passion is my job and I love it! 

What started your interest in the night sky?

From a young age I liked to stop and observe the stars, but the first time I began to understand the constellations and how to orientate myself by the stars was whilst I was on a survival course in the wild.

Where are you from?

I was born in Benicasim, a small village on the east coast of Spain, just above Valencia.

What attracted you to Fuerteventura?

I was in Nicaragua, when a friend told me that Fuerteventura had good waves for surf and good wind for kiting. I checked online and discovered that the island is also a Starlight Reserve!! In a few days I had bought my plane ticket and I am here!

What can you see in Fuerteventura in the sky?

The great thing about Fuerteventura is the clear skies and if you move away from the urbans centres where there is little light pollution than you can enjoy the starry skies that are not easy to find anymore! 

Where else/other countries have you been teaching people about the night?

I created my own way of communicating to the people about the stars above in Andalusia, Dominican Republic, Nicaragua and Honduras.

Have you gone anywhere unusual?

I have visited some 30 countries till now; Asia, Africa, Europe and the Caribbean, different islands in the Indian Ocean and Central and North America….many beautiful places, always travelling with my rucksac, but unusual? My travels are quite normal for a person who is accustomed to travel, we are all on planet Earth. I would like one day to see planet Earth from Space. hahaha. 

What are constellations?

The sky is divided into 88 parts and each of these parts forms a group of stars that we call constellations. The oldest civilsations named these constealltions after an animal or person (some need more imagination than others), to make it easier for the people to remember them. They are also a great point of reference for astrnomers of all epcos, even today.  

Imagine that I ask you where is Madrid. Well, the answer will be in Europe, and in Spain more specifically.

Now, if the question is where is the Galaxy M31, also known as Andromeda. Well you must look to the part of the sky where you will find the Adromeda constealtion and M31 is specifically situated close to the star Andromeda. Like this all astrnomers know the place in the sky that they are looking for.

How many constellations are there?

There are 88 different constellations between the northern and southern hemisphere.  In the northern hemisphere, the most common visible are the Ursa Major and Ursa Minor. These constealtions are visible throughout the whole year. The Ursa Major is very easy to recognize as it’s stars are very bright, compared to Ursa Minor that has less bright stars, however, it does have our main star, Polaris, the polar star that always shows the north. 

Do you need a telescope to see the night sky?

No, the only thing necessary is that we learn and enjoy the night sky with our eyes. Other tools, like telescopes and binoculars help us to observe deeper space objects that we find further away or less bright. But to start with this view is more than sufficient.

Any funny stories that you can tell us?

I remember when travelling with my equipment that I have created to share astronomical information, a briefcase with strange lights. I would always cause a stir at the airports, with security thinking I had some kind of bomb. It always ended well with a little display of how my materials work capturing the interest of everyone around.  In the Dominican Republic I even bumped in to one such “observer”.  It was my briefcase that he remembered! We  become good friends. 

Thanks Iñaki

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Iñaki es el último miembro del equipo de StarsbyNight. Iñaki de la narración, el conocimiento y carisma capturar a la audiencia mientras se ilumina la noche con sus espectáculos de luz y lugares inusuales para contarnos todo sobre el cielo nocturno.  Venir y unirse a él en español domingos por la noche o en Inglés martes por la noche.  

¿Dime cuál es la diferencia entre una guía de astronomía estrella?

Un astrónomo es una persona que se dedica a la ciencia o física de forma profesional…imagino! Yo no soy nada de eso,tengo conocimientos básicos sobre astronomía y reconozco los diferentes lugares en el cielo nocturno. Simplemente disfruto compartiendo mis conocimientos con la gente común de una forma agradable y divertida así que mi pasión se ha convertido en mi trabajo, y me encanta!

¿Lo que comenzó su interés en el cielo nocturno?

Desde pequeño me ha gustado pararme a observar las estrellas pero la primera vez que comencé a entender sobre las constelaciones fue durante un curso de supervivencia en la naturaleza, ahí nos enseñaron a orientarnos por las estrellas. 

¿De donde eres?

He nacido en Benicasim, un pequeño pueblo en la costa este de España, justo por encima de Valencia.

¿Lo que atrajo a Fuertenventura?

Estaba en Nicaragua y un chico al que conocí me dijo que en Fuerteventura había buenas olas para surfear y buen viento para hacer kite, luego miré en internet y vi que era una reserva Starlight. En pocos días compré el billete de avión y aquí estoy. 

Qué se puede ver en Fuerteventura en el cielo?

Lo bueno que tiene Fuerteventura son sus cielos despejados y si te alejas un poco de los centros urbanos la poca contaminación lumínica te deja disfrutas de unos cielos estrellados que no es fácil de encontrarlos.

¿En qué otro / otros países lleva enseñando a la gente acerca de la noche?

He realizado actividades de observación de estrellas en Andalucía, República Dominicana, Nicaragua y Honduras. 

¿Ha ido a cualquier lugar inusual?

He visitado unos 30 países hasta ahora. He visitado Asia, Africa, Europa, el Caribe, diferentes islas en el océano Índico, Centro américa y norte america…muchos lugares bonitos, siempre viajando con mi mochila pero…inusual? Bastante usuales para una persona que está acostumbrada a viajar, eso sí, todos ellos dentro del planeta tierra, me encantaría un día poder ver la tierra desde el espacio, jajaja. 

 ¿Cuáles son las constelaciones?

El cielo está dividido en 88 partes y cada una de esas partes la forma una agrupación de estrellas a la que llamamos constelación. Las antiguas civilizaciones les han dado la forma de algún objeto o persona, (eso sí, con mucha imaginación) característica así es más fácil para la gente de recordarla. Y sirve a los astrónomos para saber dónde mirar en el cielo. 

Imaginen que os pregunto donde está Madrid. Pues la respuesta sería en el continente Europeo y en España más concretamente. 

Ahora si os pregunto dónde está la galaxia M 31 (también conocida como galaxia de Andrómeda). Pues debéis mirar al lado del cielo donde se encuentra la constelación de Andrómeda y más concretamente cerca de la estrella μ Andromedae. Así los astrónomos saben a que lugar del cielo deben observar para encontrar el objeto en concreto.

¿Cuántas constelaciones?

En el cielo existen 88 constelaciones diferentes entre el hemisferio norte y el hemisferio sur.  En el hemisferio norte es posible que la más común sea la de la Osa Mayor y la Osa Menor. Son constelaciones que podemos ver a lo largo de todo el año. La Osa Mayor es muy fácil de reconocer ya que todas sus estrellas son muy brillantes y las estrellas de la Osa Menor son menos brillantes pero su estrella principal es Polaris, la estrella polar, que siempre nos señalará el norte. 

¿Necesita un telescopio para ver el cielo nocturno?

Nada de eso, lo único que necesitamos para aprender y disfrutar el cielo nocturno son nuestros ojos. Otras herramientas como telescopios o prismáticos nos ayudarán a ver objetos que se encuentran más lejos o son menos brillantes. Pero para comenzar con nuestra vista es más que suficiente.

¿Alguna historia divertida que nos pueden decir?

Pues recuerdo que cuando viajaba con mi material para divulgar información sobre astronomía tenía un maletín con unas luces un poco peculiar. Y en los aeropuertos siempre me paraban pensando que era una bomba o algo raro, siempre tenía que hacerles una pequeña exposición sobre la actividad y la gente de aduana terminaban muy interesados. Incluso una vez, en República Dominicana, coincidí en un restaurante dos meses después de pasar por el aeropuerto con un hombre que me reconoció tras verme en el aeropuerto haciendo la exposición en la aduana. El hombre me dijo, ¿tu viajas con un maletín muy raro verdad? Nos hicimos buenos amigos. 

Gracias Iñaki.

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