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May is the last month of Spring and we are heading towards the longer, warmer nights of Summer. In April the island was graced with some rain and it was beautiful to see the wild flowers appearing along the country roads. In Nature everything is connected. The ancient civilisations would look to the sky and connect patterns in the stars, constellations, and then connect it to what was happening with the weather at that time. The Egyptians understood that when Sirius was visible in a certain part of the sky they were to prepare the crops for the rain that was coming. This knowledge was gained from many years observing the night sky and sharing what they saw with generation after generation.
When we look up in the month of May we are observing the Winter constellation of Orion disappearing in the western sky and taking its place, rising in the eastern sky is the Summer constellation of Scorpio. The 13 Zodiacal constellations follow the Ecliptic Path, as the Sun, Moon and Planets do, and each Season of the Year we can observe the different forms of the Zodiac.
The month starts with the Moon in Waxing Crescent Phase, only slightly illuminated and setting early in the night sky! A beauty to observe. Each night the Moon sets later, roughly 40mins later, and each night the Sun illuminates an increasing amount of the Moon, allowing us to observe craters and mountain ranges in incredible detail. By the time we reach the First Quarter we do start to lose some of the stars under the Moon’s bright glare.
Luckily, the annual meteor shower, Eta Aquarids, is present all month and peaking on the 6/7th, so we can enjoy the shooting stars before the Moon increasingly dominates the night sky! This meteor shower is the result of dust particles left behind by comet Halley and has been observed since ancient times. It can be best appreciated from the Southern Hemisphere and because of our privileged position, being close to the equator, we can actually see a large part of that sky. Look towards the southern sky as that is where most activity is but they will be present in the northern sky too.
The Full Moon rises on the 16th and there is a Total Lunar Eclipse. It is visible from Fuerteventura but you will need to be up early to appreciate it. The Eclipse starts at 0429 and finishes at 0553. As the Moon passes under the shadow of the Earth it will get darker and darker, eventually turning a rusty, red colour. The Moon will be setting on the West Coast so best views from that side of the island.
From then on the Waning Gibbous Moon is rising later each night and each night becoming less and less illuminated by the Sun. Passing into the Third quarter and finally back to the New on the last day of the month.
Clear skies to everyone and Keep Looking Up!
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Mayo es el último mes de la primavera y estamos en camino hacia las noches más largas y calientes del verano. Durante el mes de abril, la isla tuvo la suerte de tener lluvia y es maravillosos ver las flores silvestres a lo largo de las carreteras en el campo. En la naturaleza, todo está conectado. Las civilizaciones antiguas miraban hacia el cielo y la disposición de las estrellas, de las constelaciones y lo conectaban con lo que estaba ocurriendo con la meteorología a ese momento. Los Egipcios entendían que cuando Sirio se podía ver en alguna parte del cielo, tenían que preparar los cultivos porque iba a llover. Ese conocimiento fue conseguido por muchos años de observación del cielo y pasado de generación en generación.
Cuando miramos hacia arriba durante el mes de mayo, podemos observar la constelación de invierno de Orión, que está desapareciendo en el cielo del oeste y está reemplazada en el cielo del este por la constelación de verano del Escorpio. Las 13 constelaciones del Zodiaco siguen una trayectoria eclíptica como el Sol, la Luna y los Planetas, y para cada estación del año, se pueden observar varias formas del Zodiaco.
El mes empieza con la Luna en su fase gibosa creciente, que brilla poco y se pone temprano en el cielo de noche. Es una maravilla a observar. Cada noche, la Luna se pone cada vez más tarde, aproximadamente 40 minutos más tarde, y cada noche el Sol ilumina una parte más importante de la Luna, lo que nos permite observar los cráteres y cadenas de montañas con mucho detalle. Cuando la Luna llega a su Primer Cuarto empezamos a perder algunas estrellas por la luminosidad de la Luna.
¡Afortunadamente, la lluvia de meteoros anual, Eta Acuáridas, está presente durante todo el mes con su apogeo los días 6 y 7, entonces podremos disfrutar de las estrellas fugaces antes de que la Luna domine el cielo de noche! Esa lluvia de meteoros es el resultado de partículas dejadas por el cometa Halley, que se observa desde tiempos antiguos. Se aprecia mejor desde la parte sur del hemisferio y por nuestra situación privilegiada cerca del Ecuador, podemos ver una gran parte de ese cielo. Hay que mirar hacia la parte sur del cielo, ya que es donde hay más actividad, pero se podrá ver también en la parte norte del cielo.
La Luna Llena ocurre el día 16 y tendremos un eclipse lunar total. Se podrá ver desde Fuerteventura, pero tendréis que levantarse temprano para observarlo. El eclipse empieza a las 4:29 y termina a las 5:53. Como la Luna pasa debajo de la sombra de la Tierra, será más y más oscura y finalmente se volverá de color oxidado, rojo. La Luna se pondrá en la costa oeste, entonces la mejores vistas estarán desde ese lado de la isla.
Desde ese momento, la Luna gibosa menguante sale cada vez más tarde cada noche y está cada vez menos iluminada por el Sol. Después, pasa en su fase de Tercer Cuarto y finalmente estamos de vuelta a la Nueva Luna durante los últimos días del mes.
¡Cielos despejados para todos y seguid mirando hacia arriba!
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