….December has arrived bringing the dark, clean skies of Winter and my favourite meteor shower of the Year, The Geminids.

We start the month with the Moon in Waxing Gibbous phase. Already bright in the night sky, we lose many of the fainter stars, including the distant light from our closest neighbour, The Andromeda Galaxy. After, the Full Moon on the 8th day, the dark skies slowly begin to return with the Moon rising later each night and moving from Waning Gibbous, to Waning Crescent before returning to the New Moon phase on the 23rd day.

The Geminids Meteor shower occurs annually, from the 19th November to 24th December. Unlike most meteor showers that are the result of debris from comets, The Geminids Meteor Shower is the result of an asteroid, 3200 Phaethon. This was very unusual, as never before had an asteroid been suggested as causing a meteor shower. It is still not known how material from the asteroid’s surface, or interior, is released into the meteoroid stream. There is a good chance of observing fire balls and different coloured meteors, hence why it is my favourite. The meteor shower peaks on the 14th, with the bright Moon rising at 23:43 so I would recommend this night as optimum viewing.

Winter Solstice is on the 21st. Cultures all over the world will celebrate the shortest day of the year. Here, in Fuerteventura, it is believed that the ancient people would sit in the Coral de Asemblea to observe the Sunrise over the sacred mountain.

There are Planets visible all month. Jupiter is shinning as the brightest Planet, high in the night sky, with Saturn setting in the Western Sky and Mars rising in the Eastern. At the beginning of the month Venus is setting during the Blue hour and is difficult to observe but by the end of the month she will be easy to find in the Western Sky. Mercury is usually difficult to find, being small and so close to the Sun but try to find the Planet in the Western Sky during the Blue Hour.

The Orion constellation is dominating the starry night sky with it's enormous brilliant stars and Sirius is dazzling as the brightest star in the sky. December is sparkling this year with planets, nebula, galaxies and shooting stars!

Look up!

Diciembre llega con sus despejados y oscuros cielos invernales. Empezamos el mes con la Luna en su fase creciente gibosa. La Luna ya es brillante en el cielo, y entonces perdemos muchas de las estrellas más débiles, incluyendo la luz ejana de nuestra vecina más cercana, la Galaxia de Andrómeda. Después de la Luna lena del día 8, los cielos oscuros vuelven poco a poco con la Luna que sale más tarde cada noche y pasa de su fase de cuarto menguante a Luna menguante, antes de volver a su fase de Luna nueva, el día 23.

La lluvia de meteoros de las Gemínidas vuelve cada año, desde el día 19 de noviembre hasta el día 24 de diciembre. A diferencia de la mayoría de las lluvias de meteoros, que son el resultado de restos de cometas, esa lluvia resulta de un asteroide, el 3200 Faetón. Eso es extraordinario, y es la primera vez que se ha sugerido que es la causa de una lluvia de meteoros. Todavía no se sabe como materia de la superficie o del interior del asteroide ha entrado en la cola. Podremos observar bolas de fuego y meteoros de diferentes colores. La lluvia alcanzará su punto máximo el día 14, con la Luna brillante que sale a las 23:43; por eso se recomienda observarla durante esa noche para beneficiarse del mejor espectáculo.

El solsticio de invierno ocurre el día 21. Culturas por el mundo entero van a celebrar el día el más corto del año. Aquí, en Fuerteventura, se dice que los poblados antiguos se reunían para observar el amanecer encima de la montaña sagrada.

Algunos planetas se pueden observar durante todo el mes. Júpiter es el planeta más brillante, muy alto en el cielo de noche, con Saturno que se pone al Oeste y Marte que sale al Este. Al principio del mes, Venus se pone durante el crepúsculo y será dificil observarle, pero al final del mes resultará más fácil verle al Oeste.

Normalmente es difícil localizar a Mercurio, porque es pequeño y demasiado cerca del Sol, pero pueden intentar visualizar ese planeta en el Oeste durante el crepúsculo. La Constelación de Orión domina el cielo estrellado con sus enormes estrellas brillantes y Sirius es resplandeciente, la estrella más brillante del cielo. ¡Diciembre está resplandeciente este año, con planetas, nebulosas, galaxias y estrellas fugaces!

¡Mirad hacia arriba!

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